＜言葉（ことば）＞の＜葉（は）＞とは何か？

＜言葉（ことば）＞は＜ことのは＞の略といわれているが、＜こと＞はごく一般的なモノ、コトのコトではなく＜ひとこと＞、 ＜かたこと＞と言うように＜こと＞だけで＜ことば＞の意がある。＜こと（koto）＞は＜かたる（kata-ru）＞の音韻変化とも考えられ、関連語だろう。＜かたこと＞の＜かた＞は＜かたほう（片方＞、＜かたはし（片端）＞の＜かた＞で、＜一方のはし（端）＞の意味に近い。それでは＜ことのは＞の＜は＞はいったいなにか？＜ことば＞は漢字で書くと＜言葉＞で＜言 の葉＞、すなはち＜ことの葉＞となるが、＜葉＞は当て字だろう。＜ことば＞と＜木の葉＞は結びつきにくい。やまとことばの名詞の＜は＞には、葉以外に歯、刃が ある。歯は口にあるので物理的に、または人体器官で関係があるが、＜こと＞自体に物理的に、または人体器官とは関係のない＜ことば＞の意があるので、検討の余地がある。するどい言い方や、人を殺したり、傷つけたりする＜ことば＞もあるが、刃も＜ことば＞と結びつきにくい。ただし、葉、歯、刃がまったく関係ないとはいえない。もっとも＜やまとことば＞の特徴でいえば、葉（は）、歯（は）、刃（は）は元来（大昔）は同類だったのだ。

＜はし＞という言葉がある。＜はし＞は意味によって橋、端、嘴、箸の漢字が当てられる。最後の箸は東京アクセントではイントネーションが違う。嘴（はし）はほ とんど独立しては使われず、実際使われるのは＜口ばし＞の＜ばし＞ぐらいだ。長い＜口ばし＞は箸（はし）と同じよう役目をする。ところで、手もとの辞書に よると端の＜はし＞の＜し＞は接辞で＜は＞が端の意味をになっている。橋は、川の両岸にかぎらず、離れた二つの端（はし）－を結びつける役目があり、＜橋 をつくる＞ではなく＜橋をかける＞という言い方が普通で、＜かけ橋＞とも言う。＜かけ橋＞は長すぎるにで＜はし＞になったと考えられる。＜はしけ＞という モノがあるが、これは同じ辞書によると＜はしけ＞の＜はし＞は＜橋＞ではな＜く端＞の意、＜け＞は接辞という説明だ。話が少しそれたが、＜はし＞の元来の 意味は＜端＞の意で 、＜し＞が接辞であるので、＜は＞が＜端＞の意ということになる。＜ことのは＞の＜は＞はかなりの高確率でこの＜は＞だろう。

＜はし（端）＞は物理的には＜線状のものの終わり、または終わりに近い部分＞のことを指す。また＜はしくれ＞、＜かたはし（かたすみ）＞、＜東京のはし（＊） （東京のはずれ）＞などのように使われ、中心（やまとことばは＜かなめ＞か）の反義語で、＜あまり重要でない＞ところ、、モノ、コトをあらわすようだ。こ の＜はし（端）＞が言葉の＜こと＞とどう結びつくのか？　実際に言葉を話す場合を考えると、

１）時間の経過とともにいった言葉は過ぎ去っていく。時間軸（線状）で考えれば、端の方へどんどん離れていく。おもしろいのは方向で、前の方でも後ろの方でも言いようだ。

２）面（２次元）、立体（３次元）で考えると、まわりの端の方へどんどん離れていく。

２） の場合は円状、球面状に離れていくのだが（出所からの距離は半径になる）、この場合は＜はし（端）＞というよりは＜へり＞というやまとことばがいいが、これ以外にも＜ふち＞、＜まわり＞、 ＜さかい＞、＜きわ＞などがある。もっともこれは円状、球状にかぎらず、四方形、立法体の周辺にも使われる。＜窓ぎわ＞は＜窓のきわ＞ではなく、＜窓があるきわ＞の意で、窓は＜きわ＞にあるのが普通で、窓は内外（うちそと）の堺（さかい＝きわ）になっている。＜へり立つ＞という言葉はないが＜きわ立つ＞ はある。＜きわ立つ＞は＜アウトラインが目立つ＞で、＜はっきり見える＞ことだ。

あえて結論をいうと、＜ことのは＞の＜は＞は＜あまり重要でない＞ところ、モノ、コトをあらわす＜はし＞。＜言葉の尻をとらえる＞という言い方があるが、＜言葉のはしをとらえる＞ともいう。いい意味ではないが、上で述べた＜かたこと＞とともに言葉の特徴をうまくあらわている。言葉はウソも本当も伝える、伝えてしまうのだ。言葉は使い、役立てることができる反面使われてしまわれ、害をもたらす面もある。


 （＊）＜東京物語＞（古いほう）の中国語版（ビデオ）を見たことがあるが、足立区か荒川区の住まいの場所＜東京のはし＞を＜東京的橋＞と訳していた。＜端＞は＜橋＞ほどの具体性がない。


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