おまかせメニュー、＜まかす＞の語源

 

＜たよる＞を手もとの辞書で調べていたら、＜たよる＞の＜た＞は接頭語と書いてあった。これは納得できる。＜よる＞に＜たよる＞の意味があるからだ。

同じような意味の動詞に＜たのむ＞がある。＜たのむ＞の＜た＞は接頭語ではないのか。＜のむ＞が＜飲む＞ではナンセンスだ。だが＜のむ＞の意味を広げて＜のみこむ＞の＜のむ＞とすればなんとか説明がつきそうだ。

さて＜まかす＞だが＜おまかせメニュー＞という言い方がある。料理屋や寿司屋で聞きそうだ。セットメニューとは違うだろう。自動詞と他動詞の違いを調べていたら＜だれだれに ｘｘ をまかす＞の＜まかす＞の自動詞が見つからないのを発見した。＜まかす＞の使役形は＜まかさす＞、＜まかせる＞、＜まかさせる＞だが、＜まかす＞と＜まかせる＞はほぼ同じ意味（ニュアンス）で使役性が薄い。もっとも＜まかさす＞、＜まかさせる＞も使役性が薄いといえる。これは＜まかす＞の意味内容に関連しているからだろう。

ともっともらしく書いたが、手もとの辞書では＜まかせる＞の見出しと解説があるが、＜まかす＞が見出し語にない。よく見ると＜まかせる＞の解説の最後に＜まかす（他、五段）＞とごく簡単に書いてある。＜まかす＞は方言か？＜まかせる＞よりは一音節短いので、こちらが本家ではないか？

名詞（体言）用法の＜おまかせ（メニュー）＞は下一段活用の＜まかせる＞連用形＜まかせ＞由来だ。五段活用の＜まかす＞だと＜まかし＞で＜おまかし＞になる。＜おまかしメニュー＞でもよさそうだが、ほとんど聞かない。使い分けがありそうだが、ここではこれ以上詮索しない。さて＜まかす＞の自動詞だが＜巻（ま）く＞が自動詞候補だ。＜巻く＞は自他兼用動詞で、しかもいろいろな意味がある。

風が巻く。竜（たつ）巻きか？
水（の流れ）が巻く。渦巻きか？

だが関連が見つけられるのは他動詞の＜巻く＞で＜いろいろなモノを巻いてまとめて渡して頼む＞。つまりは＜一括請負させる＞－＞＜まかせる＞。だがかなりのコジツケだ。

＜まく＞にはイントネーションが違うが＜種を、水を、宣伝ビラをまく＞の＜まく＞がある。こちらの方は他動詞だ。これだと＜まかす＞、＜まかせる＞は他動詞の使役ということになるが＜誰々に種を、水を、宣伝ビラをまかす、まかせる＞で意味上問題ない。この＜まく＞は＜ある特定の広い範囲にあるモノをまんべんなく、均一に置く、くばる＞と言った意味だ。＜ある特定の広い範囲＞は＜一括＞に近い意味だ。＜ある特定の広い範囲に＞を残して一般化すれば＜まかす＞になる。一般化する＞のところがまやかしみたいだが、＜かなりのコジツケ＞というほどのことはない。

もう一つは、＜まかす＞の＜ま＞は接頭辞で、意味は＜かす＞にある。＜かす＞は現代語大和言葉では＜貸（か）す＞として使われているが、

カネを貸す

とは信頼できる人（ほぼまちがいなく貸したカネを返してくれる人）にカネを＜まかす＞、＜まかせる＞ことで、カネの使い方は問わない。これだと解説に矛盾が出るので、カネを＜預ける＞、＜預からす＞こととする。

カネ（モノ）を貸（か）す　－　返してくれることを前提にカネ（モノ）を人に預（あず）ける

となる。 ＜預（あず）ける＞も預けたモノ（カネ）を返してもらえることが前提になっている。

この状況はかなり＜まかす＞に近い。＜ｘｘ をまかす＞は

花子に仕事をまかす。
太郎に赤ん坊（の世話）をまかす。
次郎に重大任務をまかす。

で まかしたことの＜十分期待できる返り＞がある。＜かす＞は二音節で日本語動詞の基本形といえる。基本形ということは、ほぼ日本語ができたころに使われ始めたとかんがえられる。このような言語創成期に＜かす＞が＜返してくれることを前提にモノを人に預（あず）ける＞（日本語創成期にカネはなかったろう）という複雑な意味があったとは思われない。おそらく＜まかす＞のような意味があっただろう。つまりは＜かす＞が言葉はなかったがより一般的な＜まかす＞の意で使われていた。このより一般的な意味をもつ＜かす＞が＜返してくれることを前提にモノを人に預（あず）ける＞に特化されていったため、本来のより一般的な＜まかす＞の意のある言葉が必要になったきた。＜ま＞には＜まこと（ま＋こと）＞の接頭辞の＜ま＞で、単なる＜おと＞だけの接頭辞ではなく＜返してくれることが十分期待できる＞の意もありそうだ。こちらの説は＜かなりのコジツケ＞ではない。

 

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